幅140cm / 高さ16cm / 奥行26cm 緩やかな勾配で石の段が積み上げられ、転落時の負傷を防ぐための手すりや踊り場も設けられている。私たちがいつも何気なく使っている「学校の階段」は、そんな「安全対策の塊」のような造作物だ。 しかし、それでも尚、この世和高校の階段は、生徒たちの畏怖の対象となっている。人が死ぬ「呪いの13階段」として……。 校舎の階段はどこも12段しかなく、踊り場を挟んで1フロア24段で形成されている。しかし、校舎北側にある1階と2階をつなぐ階段を上る際に、踊り場までの段数が稀に13段になると言われ、その13段目を踏んだ者は呪いによりその命を落とすというのだ。 馬鹿馬鹿しいと突き放す者もいれば、噂を畏れる者もいる。受け取り方は人によりまちまちだが、間違いなく生徒も職員も、世和高校に通う者全てが「呪いの13階段」の噂を知っていた。 「怪異は信じる者が多いほど強く具現化する」などとも言われる。いつの世も、想像や噂、信仰の類は現実を侵食し、人を非現実的な行動に駆り立てるものだ。もしかしたら、そういった結果が「怪異」として語り継がれるのかもしれない。