19世紀ロンドン。 ある日の夕方。 シンクレア夫人は小包を受け取りに中央区に来ていた。 少し買い物もして、帰ろうとしていたところ、治安の悪いスウォンダム横町に迷い込んでしまう。 馬車はないかとシンクレア夫人が探していたとき、 叫び声とも悲鳴とも似つかぬ声を阿片窟の3階から聞く。 そこにはシンクレア夫人の夫であるネヴィル・シンクレア氏がいたのだ。 シンクレア氏はその叫び声の後、ぱっと窓からいなくなった。 一大事が起きていると夫を見た阿片窟の2階に行こうとすると、 船乗りとデンマーク人に邪魔される。 偶然近くを通りかかった警察隊に事情を話し、阿片窟に突入した。 そして、3階にいたのは夫ではなかった。 目を背けたくなるような外見をした「唇のねじれた男」、ただ1人だったのだ。